Co se vlastně děje u dítěte, když zemře někdo, koho miluje?

Dítě nezvládá smrt jako dospělý. Nechápe, že to je konec. Neví, že se člověk nevrátí. A proto se smutkem nevyrovnává slovy - vyjadřuje ho hrou, tichostí, výbuchy, nočními můrami nebo náhlou neochotou jíst. Mnoho rodičů si myslí, že když dítě nepláče, je v pořádku. To je největší omyl. Truchlení u dětí nevypadá jako ve filmu. Není spojené s dlouhými hovory nebo pláčem na lůžku. Je to tichá, často skrytá bolest, která se projevuje v chování, ve škole, ve spánku, ve vztazích.

V České republice každý rok zemře někomu z blízkých přibližně 15 % dětí ve věku 6 až 16 let. To je přes 180 000 dětí. A přesto jen 28 % z nich dostane profesionální podporu. Většina z nich se sám se svou bolestí vyrovnává sama - nebo s rodiči, kteří sami truchlí a nemají slova. A tak se bolest ukládá. A čeká. A pak se vrátí v podobě úzkosti, agresivity, výpadků ve škole nebo úplného odstupu od světa.

Proč děti truchlí jinak než dospělí?

Dítě ve třech letech nechápe, že smrt je trvalá. Pro něj je zemřelý rodič jen někdo, kdo zrovna nechodí. V pěti letech už ví, že někdo nežije, ale může si myslet, že to je trest za nějakou špatnou věc, kterou udělal. V devíti letech už chápe smrt jako nevratnou, ale stále se ptá: „Proč právě on?“ A „Bude se mi to stát taky?“

Podle výzkumů z Pediatrie pro praxi se děti po ztrátě často vracejí k představám, že zemřelý stále žije - v oblacích, ve snu, ve hře. To není popření reality. To je způsob, jak si zachovat spojení. A když dospělí řeknou: „Nech to, už je to pryč“, dítě se naučí, že jeho emoce nejsou v pořádku. A tak je potlačuje. A to je začátek komplikovaného truchlení.

Co je komplikované truchlení a jak ho poznat?

Truchlení není nemoc. Je to přirozený proces. Ale když se zastaví, když se přemění v úzkost, odmítání jídla, neustálé hledání zemřelého nebo úplná odstupňování od přátel a školy - pak už to není jen smutek. Je to komplikované truchlení.

Signály, které byste neměli ignorovat:

• Dítě se nechce vracet do školy, i když se jinak cítí dobře
• Pravidelně se probouzí v noci s křikem nebo pláčem
• Neustále mluví o zemřelém, jako by stále byl doma
• Už se nezajímá o hry, které dříve milovalo
• Stává se agresivní, nebo naopak úplně tiché a odstupňované
• Říká věci jako: „Nechci žít, když on už nežije“

Tyto příznaky neznamenají, že dítě je „porušené“. Znamenají, že potřebuje někoho, kdo ho pochopí - ne kdo mu řekne, že „to přejde“. Kdo ho pustí, aby plakal, když chce, a kdo mu neřekne, že „to je blbost“.

Psychoterapie pro děti: Jak vlastně funguje?

Psychoterapie pro děti po ztrátě není o tom, jak dítě „přijme“ smrt. Je o tom, jak se naučí žít s ní. A to se děje přes hru, kreslení, příběhy, hudební terapii, nebo prostě jen přes to, že někdo sedí vedle něj a neříká nic - jen je tam.

Terapeut neříká: „Už to bude lepší.“ Říká: „Řekni mi, co se teď děje uvnitř.“ A pak poslouchá. Dítě může nakreslit zemřelého rodiče s křídly. Může si představit, že ho hledá v lese. Může říct: „Nechci, aby mě nikdo miloval, protože to znamená, že ho zapomenu.“ A terapeut to nepřeruší. Neříká: „To není pravda.“ Říká: „To zní jako velká bolest.“

Podle Špatenkové a Friedlové je klíčové, aby dítě mohlo vyjádřit všechny emoce - i ty, které se dospělí stydí: hněv, závist, vina, dokonce i radost, když si vzpomene na něco hezkého. Pokud se emoce potlačují, bolest se nevytratí. Jen se zatajuje. A pak se objeví v 15 letech jako úzkost, v 20 jako nechutenství k vztahům, v 30 jako pocit, že „nikdy nemohu být šťastný“.

Kdo může pomoci? Kde hledat terapeuty?

V Česku je přes 12 organizací, které se zaměřují výhradně na dětské truchlení. Nejznámější jsou Cesta domů - specializovaná na perinatální ztráty - a Poradna Vigvam, která poskytuje podporu celé rodině. Obě nabízejí bezplatné konzultace a některé i pravidelné terapeutické sezení.

Terapeuti, kteří pracují s dětmi po ztrátě, jsou zvlášť školení. Používají metody jako play therapy, art therapy nebo trauma-informed care. Někteří poskytují i online sezení. Průměrná cena hodiny je 1200-1800 Kč, ale mnoho organizací poskytuje podporu zdarma - zejména pro rodiny s nízkým příjmem.

Nezapomeňte: není třeba čekat, až dítě „zhroutí“. Stačí, když se chování změní. Když se dítě stává tiché, když se nechce vracet ke kamarádům, když se bojí spát. To je čas zavolat. Nečekat na „když to bude horší“.

Co může dělat učitel? Co může dělat rodič?

Učitelé jsou často první, kdo si všimne změny. A přesto 65 % z nich nemá žádné školení, jak pracovat s truchlícími dětmi. V roce 2023 Ministerstvo školství zavedlo nový modul pro učitele - a už ho absolvovalo 4 200 pedagogů. To je krok vpřed. Ale ještě je daleko od toho, aby každá škola měla někoho, kdo ví, co dělat.

Rodič může udělat to nejdůležitější: neříkat „měj silu“. Místo toho říct: „Můžeš se smát, když si vzpomeneš na tatínka.“ „Můžeš se rozzlobit, když se ti to nelíbí.“ „Můžeš mi říct, že mě nenávidíš, když jsem ti neřekl, co se děje.“

Dítě potřebuje vědět, že jeho emoce nejsou špatné. Že smrt neznamená, že musí být „silný“. Že může mít smutek - a přesto mít radost. Že zemřelý rodič neznamená, že musí být zapomenut. A že jeho láska k němu je stále v pořádku.

Co se děje v budoucnosti?

V roce 2024 spustil Národní institut duševního zdraví pilotní projekt „Podpora truchlících dětí“. Cílem je poskytnout bezplatnou terapii dětem z nejvíce ohrožených rodin - těch, kde rodiče zemřeli v důsledku nemoci, úrazu nebo sebevraždy. Rozpočet na první rok je 15 milionů Kč. To je malé, ale je to začátek.

Experti předpovídají, že v následujících pěti letech bude poptávka po psychoterapii pro děti po ztrátě růst o 40 %. Důvod? Pandemie přinesla mnoho neočekávaných ztrát. A děti, které tehdy ztratily rodiče, teď vstupují do věku, kdy se jejich bolest začíná projevovat - ve škole, ve vztazích, ve spánku.

Teleterapie se stává běžnou. 78 % rodičů chce kombinaci osobních a online sezení. Dítě si může sednout doma v pohodlí, kde se cítí bezpečně. A terapeut mu může poslat obrázek, který pomůže vyjádřit to, co nemůže říct.

Co dělat dnes?

Nečekat. Neříkat: „Zatím je v pořádku.“

Pokud jste rodič:

• Povolte dítěti, aby mluvilo o zemřelém - i když to zní znovu a znovu.
• Nechte ho kreslit, hrát, psát dopisy - neříkejte: „To je hloupost.“
• Řekněte mu: „Nemusíš být silný. Můžeš být smutný.“
• Pokud se chování mění déle než 2 měsíce, zavolejte terapeutovi.

Pokud jste učitel nebo přítel:

• Nepředpokládejte, že dítě „přežije“.
• Zeptejte se: „Jak se ti to dnes daří?“ - ne: „Jsi už v pořádku?“
• Přidejte se k němu - ne s řešením, ale s přítomností.

Truchlení není věc, která se „vyřeší“. Je to cesta, která se mění. A dítě potřebuje někoho, kdo mu řekne: „Jsi v pořádku tak, jak jsi.“